En dan zou een mens gaan denken dat we er nooit geraakt zijn, over die eindeloze plas. Het oversteken van de oceaan duurde iets langer dan verwacht. Na verschillende stormen plaatsten we gisteren onze eerste voet aan wal te Californië. De eindspurt naar een kant en klare thesis is begonnen!

Er liggen nog een heleboel grootsteden onder de vorm van omvangrijke hoofdstukken op onze weg, die gelijktijdig met het schrijven ervan gecombineerd zullen worden met een verslagje van elke stad.

Hier alvast een kleine selectie foto’s van Seoul (een ware temperatuurschok, van +32°C naar -2,5°C met sneeuw), na de twee andere Aziatische culturen die we reeds zagen, opnieuw een heel verschil. Het is een stad die intrigeert, omwille van de op het eerste zicht opvallende eenvoud (toch als je een cityview bekijkt). Achter die eenvoud echter valt er veel te ontdekken. Reeds voor de derde keer op rij constateren we hoe vriendelijk en behulpzaam mensen hier zijn, respect en hierarchie draagt men hier zeer sterk in het vaandel. Zondag (de dag van aankomst), hebben we de stad verkend met een lokale gids, een koreaans koninklijk paleis bezocht, Lokale marktjes, de oude poort van Seoul, we zagen vanuit de verte de grens met Noord-Korea, aten Korean BBQ (werkelijk hééééérlijk!! Sam Wong Garden.  Zeer veel side dishes zoals typisch bij Korean Food, de bbq zit in de tafel verwerkt. Heel speciaal gekruid en gebraden, een enorme aanrader als je daar ooit eens komt!).  Ook bezochten we tussen enkele afspraken door een typisch koreaans theehuis, de gepaste oosterse muziek op de achtergrond, rijstvariante crackers, en vooral zeer lekkere natuurlijke thee’s, waar de vrucht er letterlijk wordt ingelegd. Enjoy!

In afwachting van de foto’s op de site van Corneel, hier alvast een kleine indruk van wat we -in de korte vrije tijd die we hadden- gezien hebben. 

We probeerden ons zoals je kan zien aan te passen aan de lokale keuken, ook enkele cityviews vanuit de hotelkamer zodat je eens kan zien hoe we de stad (een enorm propere, veilige en moderne stad, werkelijk een schoolvoorbeeld) dagelijks zagen, reuzachtige shoppingmalls,  Chinatown, gezellig dineren aan Clarke Quay (vele Crab restaurants aan de wateroever), De Singapore Sling cocktail, Wij samen met de hostessen van Singapore Airlines na de vlucht van Singapore naar Seoul, het ’huiselijk’ ingerichte dashboard van de lokale taxichauffeurs enzovoort.

Na de research in Seoul (South-Korea), de vlucht naar Los Angeles met een jetlag van 17 uur en de interviews te LA vandaag, zijn we aangekomen te San Diego. We kunnen dus best wat slaap gebruiken… Morgenavond zullen we trachten om een verslag te posten van de tweede dag Bangkok en onze belevenissen te Singapore!

Ziehier reeds een kleine selectie foto’s van Bangkok, een reportage komt later online @ site corneel.

 dsc06618.jpg 

imgp2728.jpg imgp2748.jpg imgp2760.jpg imgp2769.jpg   imgp2776.jpg 

imgp2792.jpg imgp2837.jpg 

Verslag van de eerste twee dagen:  

’s Morgens vroeg vertrokken we vanuit Zaventem luchthaven naar Frankfurt. Tussen de twee vluchten door aten we zeer lekker in een duits restaurant op de luchthaven te Frankfurt: Heerlijk voedsel, kalfsgebraad met champignonroomsaus, groentjes en rijst ( zie foto later ter beschikking op de site “globetrotters.corneelmaertens.be”)

De vlucht van Frankfurt naar Bangkok had anderhalf u vertraging. We vlogen met een Boeing 747 (te zien in foto-album, te herkennen aan de paarse staart met gouden orchidee). Onze tien uur durende vlucht vertrok omstreeks 16.30u. 
De hostessen van Thai-airways zijn in onze ogen ongeloofelijk vriendelijk,behulpzaam en leggen je volledig in de watten.

Na een perfecte landing, kwamen we aan om 2.30u belgische tijd, in Bangkok echter was het toen reeds 8u30. Ontbijten om 1.30u belgische tijd, is alleszins voor mensen met een heel sterke maag…

Na het ophalen van onze valiezen was het tijd om in winterkledij en met een temperatuur van  32° ter plaatse een taxi op te zoeken.
We verschoten ons een bult toen een getunede BMW ons stond op te wachten. Blijkbaar proberen de taxi-chauffeurs klanten aan te trekken met gigantische spoilers, chromen klinken en flikkerende neonlichten op de achterspoiler. De kleuren  feloranje, Paris Hilton roze, baby blauw en EHSAL-groen maakten de keuzes wel heel moeilijk…

Na drie u slaap tijdens de vlucht hielden we ons sterk en trokken met een jetlag van jewelste de chaos van bangkok in, omdat we slechts enkele uren vrijhadden op deze bestemming. We namen de sky-train richting de Chao Praya rivier.

Omdat het paleis (de grootste tempel in Bangkok) gesloten was wegens de 15^e rouwdag van het overlijden van de prinses kozen we om het lokale leven op te zoeken.

We namen een mini-bootje ( te vergelijken met een grote gondel zoals je er veel ziet in Venetië, maar dan veel primitiever) en vaarden op zij-riviertjes langs sloppenwijken die aan de oevers gelegen waren ( oa veel paalhuisjes).  90%  ervan waren rot, vervallen, scheef, erg erg klein,  zeer primitief en vaak bestaande uit hout en enkele golfplaten. Kleerkasten heeft men er niet, de kleren hangen of liggen buiten.

Langs deze boottocht kwam er een souvenirverkoop-sloepje die net niet zonk aangetuft met daarin een vrouw die ons souvernirs en een biertje voor de stuurman probeerde aan te smeren. Uit medelijden met het armtierige leven dat dit vrouwtje lijdt kochten we een souvenir, gemaakt uit samengeperste visgraten en een biertje voor de stuurman.

Na de boottocht stapten we uit aan de Wat Arun tempel, dit is een van de oudste historische tempels in Bangkok (zie foto’s).

Tijdens onze tocht door dit grote domein kwamen we een in het oranje geklede , boeddhistische monnik tegen waarmee we uiteraard graag op de foto wilden.  Deze monniken bleken een enorme aantrekkingskracht te hebben voor westerse vrouwen..niet enkel wij wilden een foto, hij had er al een in het geniep getrokken van Fie! (Simon: Gelukkig bleef het bij Fie)

Tijdens het bezoek bleef hij ons op een afstand volgen om toch nog maar eens een kiekje te kunnen nemen.

Achteraf hoorden we dat je net zoals je tijdens een bepaalde periode legerdienst hebt, je hier kan kiezen tussen legerdienst of monnikdienst gedurende een bepaalde

periode (toen werd duidelijk dat niet alle monniken even h(g)eilig zijn).

Na het typische lokale afbieden namen we een Ehsal-groene taxi naar de meest gekende Silk store(Jim Thompson) in Bangkok.

Verkeersregels lijken er niet te bestaan…en andere auto’s van de baan rijden is er een sport.

Naast de verkeersregels heb je ook de taxi-chauffeurs, de een is al ruimdenkender dan de andere. De Ehsal-groene taxi-chauffeur behoorde absoluut tot de zeeeer ruimdenkende caterogie.

Hij stelde ons de volgende zaken voor: seafood, discotheken, een thai box wedstrijd bijwonen, een peepshow met twee vrouwen en een man : “ Tomorrow at five o’clock, you should really do this, I can bring you there.”( we keken bedenkelijk en fie gaf daar als vrouw haar ongezouten, nederlandstalige mening over )

Het was een volharder, dus kwam hij op de proppen met een nieuw idee: plots stopte te taxi, voor een eerder louche gebouw( een of ander drugskot of huisje van plezier), de taxi-chauffeur deed zijn deur al open al zeggend: “nice, nice, very nice.”  

Uiteindelijk had hij door dat onze interesse ver te zoeken was en maakte rechtsomkeer richting Jim Thomson store.

Zijde is er heel goedkoop en in alle geuren,kleuren,vormen en maten terug te vinden.

We werden er –zoals op de meeste plaatsen in Bangkok- als koning en koningin behandeld. Je werd er letterlijk in zijden watten gelegd alsof je een black Visa kredietkaart opzak had met een limiet van een paar honderdmiljoen Thaise Baht. Conclusie: de mensen zijn er enorm vriendelijk en (soms te) dienstbaar.

Toen keerden we terug naar het hotel om er de interviews voor de dag daarop voor te bereiden, een overgevlogen raadgever te ontvangen en een meeting te houden voor de planning van het bezoek van de volgende dag.

‘t Is hier zeer druk op dit moment, even een kort berichtje om 1.30AM. Morgenavond of zaterdagvoormiddag (onze tijd, dus Brussels time + 7u bijtellen) zullen we proberen om een verslagje te posten over onze ervaringen in Bangkok!

 Slaapwel

Bij ‘About’ kunnen jullie wat meer informatie vinden over onszelf en over het doel van de reis.

Dinsdag om 10.50u vertrekken we vanuit Zaventem naar Frankfurt, om daar de intercontinentale vlucht naar Bangkok (Thailand) te nemen. We zijn volop bezig met het voorbereiden van ons vertrek, toch wel een hectische ratrace naarmate het naderen ervan (maandag nog een afspraak met de Export Coördinator van de campus & onze Promotor te Brussel, met de Copromotor etc).

We zullen ons best doen om jullie op de hoogte te houden van onze ontdekking door de wereld!